19 zeer belangrijke stukken literatuur geschreven door Herbert W. Armstrong.
Copyright Philadelphia Kerk van God
Na de dood van Herbert W. Armstrong nam een nieuwe groep leiders de wereldwijde kerk, het media en humanitaire religieuze imperium over dat God hem van de grond af aan had laten opbouwen.
De opvolgers van dhr. Armstrong gaven aan dat zij zijn onderwijs en tradities zouden voortzetten. Echter, bijna onmiddellijk nadat de heer Armstrong stierf begonnen de nieuwe leiders van de kerk dhr. Armstrong’s geschriften subtiel te veranderen.
Wijzigingen in Mysterie der Eeuwen, het hoogtepunt uit het werk van de heer Armstrong, begonnen al snel na 1985 aan de oppervlakte te komen, het jaar waarin dhr. Armstrong emotioneel de eerste exemplaren van het boek aan studenten van Ambassador College gaf en hen aanspoorde om het samen met hun Bijbel te bestuderen zodat de betekenis van de Bijbel duidelijk kon worden.
De leiders van de kerk zetten het boek ‘in de kast’ in de lente van 1988, schijnbaar omwille van enkele kleine punten en voor een korte periode. Het boek zou het daglicht nooit weer zien.
Kerklid en dienaar Gerald Flurry werd in 1989 naar het hoofdkantoor van de Wereldwijde Kerk van God in Pasadena, California geroepen, samen met zijn assistent John Amos. Daar werd hij ontslagen voor het blijven hechten aan de leer van Herbert W. Armstrong en voor het betwisten van het verwerpen van Mystery of the Ages, welke, zo de leiding hem vertelde, “doorzeefd was met fouten,” terwijl zelfs de leden over het algemeen geleid werden anders te geloven.
Onmiddellijk daarna werd de Filadelfia Kerk van God opgericht en degenen die het onderwijs van God door de heer Armstrong bleven geloven begonnen zich aan te sluiten.
De PCG drukte in 1997 Mysterie der Eeuwen onder het auteursrecht van Herbert Armstrong, adverteerde het boek via haar eigen media en stelde het kosteloos ter beschikking aan al wie erom verzocht: het “grootst mogelijke publiek.” De Wereldwijde Kerk van God diede daarop een aanklacht in.
Er volgde een juridisch gevecht van zes jaar. De Wereldwijde Kerk van God eiste dat de PCG zou ophouden met het verspreiden van Mysterie der Eeuwen of andere boeken van dhr. Armstrong, terwijl de PCG betoogde dat de nieuwe leiding van de WCG de auteursrechten in alle opzichten had opgegeven.
De PCG won in het districthof in 1999, maar het zogenaamde ‘Negende Hof van Beroep’ verklaarde de mening van de lagere rechtbank ongeldig middels een niet-eenstemmig besluit het daarop volgende jaar. De PCG hield zodoende op met het drukken en verspreiden van het boek.
Toen het Hooggerechtshof een appel van de PCG weigerde, richtten beide kerken zich op het proces over de schadevergoeding en de daarop volgende tegenvordering van de PCG om de rechten te verkrijgen op het uitbrengen van 18 extra werken van dhr. Armstrong.
Een artikel over het proces verscheen op 21 februari 2002 op de voorpagina van de Wall Street Journal, en in datzelfde jaar werd kritiek op de mening van het Negende Hof gepubliceerd in het aprilnummer van Harvard Law Review.
Nu de euforie omtrent de schadevergoeding afname en de netelige kwestie rondom de tegenvordering de wettelijke positie van de WCG compliceerde, benaderde de Wereldwijde Kerk van God de PCG met het aanbod om Mysterie der Eeuwen te verkopen. Na een aantal tegenvoorstellen en de uiteindelijke eis dat elk mogelijk akkoord alle 19 werken zou omvatten, evenals de hofdocumenten die tijdens het proces waren verkregen, kocht de PCG de volledige auteursrechten van Mysterie en de andere werken van dhr. Armstrong en bezat zij ook de onderzoeksdocumenten die tijdens het proces aan het licht waren gebracht. Het boek Raising the Ruins, dat op basis van die document werd geschreven, vertelt de geschiedenis van de WCG die tot het gevecht om het auteursrecht leidde, alsook de rechtszaak zelf en de uitslag daarvan. Raising the Ruins is ook beschikbaar als feuilleton in het tijdschrift The Philadelphia Trumpet.
|
