Les dix-neuf œuvres maîtresses écrites par Herbert W. Armstrong.

Droits réservés, Philadelphia Church of God (Église de Philadelphie de Dieu)

Suite à la mort d’Herbert W. Armstrong, une nouvelle génération de dirigeants prit le contrôle de l’Église mondialement, de l’empire religieux et humanitaire que Dieu avait érigé à partir de rien.

Les successeurs de M. Armstrong indiquèrent qu’ils suivraient ses traces et traditions cependant, immédiatement après sa mort, les nouveaux dirigeants entreprirent  de modifier subtilement ses écrits.

Les changements au Mystère des siècles, le joyau de ses écrits, firent surface peu après le lancement du livre en septembre 1985, quand M. Armstrong offrit personnellement les premiers exemplaires de son livre aux étudiants de l’Ambassador Collège. Étreint par l’émotion, il les encouragea de l’étudier avec  l’aide de leur Bible, de façon à rendre clair le texte biblique.

Au printemps  1988, les dirigeants de l’Église cessèrent la distribution du livre, supposément pour  une courte période du à des corrections mineures. Le livre ne verrait plus jamais le jour.

En 1989, Gerald Flurry, membre de l’Église et Pasteur, ainsi que John Amos, son assistant, furent mis en demeure de se présenter au siège central de l’Église à Pasadena en Californie. Il fut licencié sur le champ pour avoir adhéré sans réserve aux enseignements de M. Armstrong pour contester la répudiation du Mystère des siècles, que l’administration du temps lui mentionna être criblé d’erreurs, alors même que les membres furent menés à croire le contraire.

L’Église de Philadelphie de Dieu fut fondée immédiatement après et ceux qui continuèrent à croire aux enseignements de Dieu à travers M. Armstrong commencèrent à s’y joindre.

En 1997 l’EPD entreprit de republier Le Mystère des siècles sous le droit d’auteur d’Herbert W. Armstrong et de le distribuer gratuitement, par une campagne de publicité de son groupe média, à quiconque en ferait la demande: La plus grande audience possible. En réponse, l’Église Universelle de Dieu entama une poursuite civile.

Une bataille légale de 6 ans s’ensuivit. L’Église Universelle demanda que L’EPD cesse de distribuer Le Mystère des siècles ou tout autre livre de M. Armstrong alors que l’EPD  faisait valoir que la nouvelle direction de l’ÉUD avait abandonné les droits d’auteurs dans tous les sens du terme.

L’EPD gagna au niveau du district en 1999 mais la Ninth Circuit Court of Appeals de Californie renversa cette décision dans une décision partagée l’année suivante. L’EPD cessa donc l’impression et la distribution du livre.

Lorsque la Cour Suprême refusa d’entendre l’appel de l’EPD, les deux Églises dirigèrent leur attention au procès en dommages et sur la contre-poursuite de l’EPD demandant les droits sur 18 autres œuvres de M. Armstrong.

Un article sur le procès fut publié le 21 février 2001 à la une du Wall Street Journal, et une critique de L’opinion de la Ninth Circuit Court fut publiée dans le Harvard Law Review en avril de la même année.

Alors que les espoirs de gagner des réparations s’amenuisaient et que la contre-poursuite compliquait la position légale de l’EUD, L’Église Universelle de Dieu approcha l’EPD afin de lui vendre Le Mystère des siècles. Après une série de contre-offres, insistant que tout arrangement final devait inclure les 19 écrits de M. Armstrong, aussi bien que tous les documents légaux obtenus lors du procès, l’EPD conclut l’achat  des droits complets sur Le Mystère des siècles et les autres livres et put conserver les documents mis à jour lors du procès. Un livre basé sur ces documents, Raising the Ruins, [Relever les ruines] relate l’histoire de l’EUD, les événements qui menèrent à la poursuite, le procès lui-même et son résultat final. Relever les ruines est aussi publié  de façon résumée dans la revue La Trompette Philadelphienne.
 

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RaisingtheRuins.com
Site officiel de Relever les ruines, qui raconte le combat pour préserver l’héritage d’Herbert W. Armstrong